“Vanaf mijn start voelde ik dat ik hier mezelf kon zijn.”

Arno, HR Business Partner bij NMBS 

Van psychologie naar HR

Arno studeerde psychologie aan de Universiteit Gent, waar hij zich in zijn master specialiseerde in bedrijfspsychologie. Na zijn studies ging hij aan de slag in recruitment bij een kleiner bureau, waar hij bediendeprofielen rekruteerde over heel Vlaanderen. Daar zette hij zijn eerste stappen in het werkveld en ontdekte hij zijn interesse in het verbinden van mensen en organisaties. 

Na zijn eerste ervaringen in HR merkte hij dat hij op zoek was naar meer balans en flexibiliteit. Vandaag werkt hij als HR Business Partner voor de IT-afdeling van NMBS, waar hij de HR-strategie afstemt op de specifieke noden van een technische en snel evoluerende IT-omgeving. In zijn vrije tijd is hij daarnaast actief als drag performer. 

Zoeken naar de juiste balans 

“Tijdens mijn mijn eerste jobs binnen HR - interne recruitment van A tot Z - wist ik dus beter wat ik belangrijk vond. De werkuren waren bijvoorbeeld moeilijk te combineren met mijn privéleven. Daarom ging ik bewust op zoek naar een job waar work-lifebalans en flexibiliteit centraal staan. 

Via een vriendin hoorde ik dat NMBS een organisatie is waar je jezelf kan zijn en waar respect voor diversiteit belangrijk is. Dat was één van de redenen waarom ik heb gekozen voor NMBS. 

Naast mijn job ben ik namelijk ook drag performer (Bikini The Third). Wat begon als een creatieve uitlaatklep, groeide uit tot een bijberoep, met optredens ongeveer om de twee weken in het weekend. Ik organiseer ook drag brunches in Brussel, waar mensen genieten van een brunch gecombineerd met een interactieve show vol optredens en entertainment. Voor mij is het belangrijk dat ik dat kan combineren met mijn job. 

Vanaf mijn start voelde ik dat ik hier mezelf kon zijn. Mijn gesprekken verliepen vlot en open, en dat gevoel is gebleven eens ik gestart was.  

Ik heb nooit het gevoel gehad dat collega’s anders naar mij kijken. De reacties zijn altijd positief geweest. Toen ik bijvoorbeeld iets deelde over mijn activiteiten buiten het werk, waren collega’s vooral enthousiast en nieuwsgierig. Sommigen hebben zelfs interesse getoond om eens te komen kijken.” 

Diversiteit op de werkvloer 

“Ik werk in een grote organisatie met collega’s met heel veel verschillende achtergronden. Voor mij is het niet zo belangrijk dat iedereen hetzelfde denkt, maar wel dat we respectvol met elkaar omgaan en professioneel samenwerken. 

Je gaat niet met iedereen beste vrienden zijn, maar je moet wel op een goede manier kunnen samenwerken. Dat is voor mij de essentie van inclusie: elkaar respecteren en ruimte geven. 

Daarnaast ben ik zelf ook betrokken bij initiatieven rond diversiteit en inclusie, zoals Trainbow, de LGBTQIA+-vereniging binnen NMBS. Dat is iets wat ik belangrijk vind en waar ik super graag aan meewerk.” 

Mijn kijk op mijn parcours: blijf jezelf 

“Als ik één tip mag geven: wees vanaf het begin jezelf. Als het niet klikt wanneer je jezelf bent, dan is dat misschien gewoon niet de juiste omgeving voor jou. Door jezelf te zijn, krijgen mensen meteen een eerlijk beeld van wie je bent. En voor jezelf wordt ook duidelijker of je je ergens goed voelt.  

Omdat ik me altijd gesteund heb gevoeld, was dat trouw blijven aan mezelf vanzelfsprekend. Dat is voor mij precies waar diversiteit en inclusie om draaien: jezelf kunnen zijn en respectvol samenwerken.”