"24 jaar en een app bouwen die 3.000 techniekers helpt"

Bij NMBS ben je nooit te jong voor het grote werk. Ook Femke (24 jaar) neemt elke dag verantwoordelijkheid op in haar job als PHP developer. “Ik heb hier al veel dingen ontdekt die je op de universiteit niet leert.” 

Testen en experimenteren

Femke werkt aan een softwareapplicatie die haar collega’s in de werkplaatsen helpt bij hun dagelijkse taken. “Via de applicatie kunnen ze zien hoe ze een onderdeel moeten herstellen, maar bijvoorbeeld ook hoe vaak dat onderdeel al gerepareerd is geweest”, vertelt Femke. “Dat kan gaan van een wiel tot een besturingssysteem. Doordat nuttige informatie verzameld blijft, krijgen ze meer inzicht in bepaalde onderdelen en kunnen ze daar lessen uit trekken voor de toekomst.”

“We blijven steeds nieuwe functionaliteiten toevoegen aan de app.”

“De app bevat op dit moment 217.044 treinonderdelen en wordt gebruikt in alle werkplaatsen, dus door zo’n 3231 medewerkers. Maar we blijven nieuwe functionaliteiten toevoegen”, zegt Femke. “Wanneer onze collega’s van de werkplaatsen met een concrete vraag komen, bekijken we als team of we een oplossing kunnen bieden in de app. Zo heb ik een functionaliteit ontwikkeld waarmee je kan aangeven hoe een artikel ingepakt moet worden. Ik ben dus veel aan het testen en experimenteren, dat vind ik tof.”

Wat je op de universiteit niet leert

De concrete impact van haar werk vindt Femke belangrijk. “Waar collega’s vroeger informatie op papier bijhielden en die moesten gaan zoeken in fysieke mappen, vinden ze nu alles in enkele klikken terug”, zegt ze. “Tijdens mijn studies informatica stond de theorie vaak centraal, maar hier vertrek ik altijd van échte vragen of problemen. Daardoor leer ik ook bij over de praktische kant van een project en hoe je het best communiceert met collega’s. Ik heb al veel dingen ontdekt die je op de universiteit niet leert (lacht).”

“Tijdens mijn studies stond de theorie vaak centraal, maar hier vertrek ik van échte vragen of problemen.”

Als pas afgestudeerde developer werd Femke goed onthaald in haar team. “De sfeer tussen de collega’s zit echt goed. Ze staan klaar om mij te helpen of om mijn vragen te beantwoorden, maar tegelijk werk ik zelfstandig op bepaalde delen van de app. Daarbij beslis ik zelf hoe ik het aanpak. Twee keer per week zitten we met iedereen samen om ideeën en bevindingen uit te wisselen: hoe loopt alles? Botsen we ergens tegenaan? Onlangs heb ik bijvoorbeeld een fout in het systeem ontdekt, die ik dan ook zelf heb kunnen oplossen. Daar was ik best trots op.”