“Het is fijn om te weten dat je er bij NMBS niet alleen voor staat.”

Talinka, Technical Trainer

Van technieker tot opleider 

Talinka studeerde in 2006 af in elektriciteit-elektronica, waarna ze meteen aan de slag ging bij NMBS als technicus elektromechanica in Vorst. Het was haar eerste job, en ze werkt er vandaag nog altijd. Ze deed er 14 jaar lang het onderhoud van hogesnelheidstreinen. 

Intussen geeft Talinka al meer dan vijf jaar opleiding. Ze werkt vooral op het terrein en leidt zowel nieuwe als ervaren collega’s op. Die combinatie van kennis doorgeven en actief bezig zijn, maakt haar job voor haar écht interessant. Daarnaast startte ze in 2019 haar transitie. 

Een eerste indruk 

“Wat ik zo leuk vind aan mijn job, is dat technologie constant evolueert en dat ik elke dag nieuwe gezichten zie. Als opleider ben ik vaak een van de eerste mensen die nieuwe medewerkers ontmoeten. 

Ik besef dat ik mee hun eerste indruk van de werkvloer vorm. En ik hoop dat die indruk meteen duidelijk maakt: hier is plaats voor iedereen.” 

Mijn gendertransitie op de werkvloer 

“Ik ben in 2019 gestart met mijn transitie, maar ik had daar eigenlijk al tien jaar over nagedacht. Op een bepaald moment voelde het gewoon juist om die stap te zetten. 

Ik had één duidelijke voorwaarde voor mezelf: mijn job moest hetzelfde blijven. Ik werkte al twaalf jaar op de werkvloer en wilde niet plots achter een bureau terechtkomen omdat ik van gender veranderde. Gelukkig is dat ook niet gebeurd. 

Mijn leidinggevende en mijn omgeving hebben dat goed aangepakt. Er werd zelfs een infosessie georganiseerd met een diversiteitscoach, zodat collega’s vragen konden stellen. Dat heeft echt geholpen om begrip te creëren.” 

Acceptatie en samenwerking 

“De reacties van collega’s waren heel verschillend. Sommigen zagen het aankomen, anderen waren verrast. De meesten hebben het snel geaccepteerd, al zijn er ook enkelen die het vandaag nog moeilijk vinden. Maar dat is een kleine minderheid. In mijn dagelijkse job voel ik me heel goed en geaccepteerd. 

Wat mij vooral opvalt: nieuwe collega’s staan er heel open in. Ik heb nog nooit meegemaakt dat iemand moeite had met mij als opleider. Ze komen hier om te leren, en dat is wat telt.” 

De kracht van ondersteuning 

“Ik heb onderweg veel steun gekregen. Mijn familie heeft me richting NMBS gestuurd, en binnen het bedrijf heb ik kansen gekregen om te groeien. 

Mijn leidinggevende heeft me bijvoorbeeld echt aangemoedigd om de stap naar opleider te zetten. Hij geloofde in mij, en dat heeft een groot verschil gemaakt. 

Daarnaast ben ik ook actief binnen Trainbow, het LGBTQIA+-netwerk van NMBS. Daar organiseren we activiteiten en zorgen we voor verbinding tussen collega’s. Het is fijn om te weten dat je er niet alleen voor staat.” 

Mijn boodschap 

“Als ik één boodschap mag meegeven, dan is het deze: wees niet bang om jezelf te zijn. 

Uit de kast komen of een transitie starten is nog altijd niet evident, maar weet dat er binnen NMBS veel steun is. Zowel op de werkvloer als via de community. 

Voor mij komt het uiteindelijk neer op iets heel eenvoudigs: we zijn allemaal mensen die dezelfde job doen. En als we elkaar daarin respecteren, dan kom je al heel ver.”